La vallée s’étendant au nord et à l’ouest de Pyrgou abrite un terroir aux caractéristiques exceptionnelles. Niché dans le bassin hydrologique de la rivière Gazanos, cette région viticole présente une morphologie amphithéâtrique. Les collines ondulées, riches en argile bénéfique pour les vignes, sont exposées au nord pour bénéficier de l’humidité régénératrice de la mer de Crète.

Surveillant cette vallée aux côtés d’Agios Myron, Pyrgou voit se perpétuer depuis des siècles une compétition entre les oliviers et les vignes, dictée par les fluctuations du marché. Par moments, la vigne prédomine, lorsque le vin et les raisins secs sont en haute estime. À d’autres périodes, lorsque la valeur de ceux-ci décline et que l’huile d’olive gagne en importance, les oliviers viennent compléter la mosaïque du paysage. Cependant, les vignobles destinés à la consommation locale étaient toujours bien établis.

À Skepasta, un site stratégiquement situé dans la région viticole de Pyrgou, se trouvent les vestiges d’un complexe comprenant au moins deux bâtiments voûtés. Les dimensions extérieures de ces structures sont d’environ 8,60 mètres sur 4 mètres. À l’intérieur, ces espaces mesurent environ 3,30 mètres sur 2,50 mètres. Le toit du bâtiment nord est encore intact, tandis que celui du sud s’est effondré. De larges arcs ouverts vers l’ouest, des ouvertures carrées plus petites dans les murs intérieurs et une rosace des vents à l’est sont toujours visibles. Un mur adjacent au sud-est des bâtiments est également préservé, tandis qu’un enduit intérieur est observable jusqu’à une hauteur de 1,5 mètre.

La fonction précise de ces bâtiments reste quelque peu ambiguë. Les habitants rapportent qu’un conduit reliait cet espace aux zones de vinification situées à Agios Georgios Mesambelitis, à 300 mètres plus haut. Cependant, aucune trace de ce conduit n’a été trouvée. Il est peu probable que ces bâtiments aient servi de cuves de fermentation, car l’enduit ne recouvre pas entièrement les parois, suggérant plutôt qu’ils étaient probablement utilisés comme fouloirs couverts, avec les cuves elles-mêmes restant invisibles.

La vallée au nord et à l’ouest de Pyrgou offre un terroir d’exception, avec des sols ondulés riches en argile propice à la culture de la vigne, exposés au nord pour bénéficier de l’humidité de la mer crétoise. Au cœur de cette vallée se dresse l’église d’Agios Georgios Mesambelitis (Saint Georges entre-les-vignes), entourée de vignobles. Selon la tradition transmise par le regretté philologue Kostis Mastrogianakis, un monastère prospérait autrefois ici pendant la période vénitienne. L’église actuelle, construite sur les fondations d’une ancienne église, perpétue sa mémoire, honorée chaque 3 novembre lors de la fête de Agios Georgios Methystis (Saint Georges l’Ivrogne), journée où les nouveaux vins sont dégustés après avoir ouvert les tonneaux.

Chrysopigi se situe au sud de Pyrgou, à proximité du village de Nisi. Nichés parmi les arbres le long de la rivière, les hameaux d’Ano (Haut) et de Kato (Bas) Nisi offrent un paysage enchanteur, où les nymphes semblent se fondre dans une scène dionysiaque. À seulement trois cents mètres de là, se trouve Chrysopigi, où autrefois s’élevaient 83 majestueux chênes, 95 platanes et 15 caroubiers, comme en témoigne une vente aux enchères du 15 novembre 1870 concernant les biens du monastère de Gorgolaini, dont ces arbres relevaient.

Aujourd’hui, un fouloir bien préservé subsiste, comprenant son sol, avec des dimensions de 6,00m x 5,50m. Une partie du mur sud porte encore des traces de revêtement rouge et de chaux, s’élevant jusqu’à une hauteur de 1,40m, suggérant probablement l’existence passée d’un espace couvert. Du bec en pierre, le moût s’écoulait dans une cuve mesurant 2,20 x 1,20 x 1,40m (volume de 3,69m3) équipée d’un puits de décantation. À côté, un réservoir d’attente, de dimensions 1,50 x 1,20 x 1,40m (volume de 2,52m3), se remplissait par débordement de la cuve.

Niché dans un paysage enchanteur près d’un ruisseau, Nisi se dissimule parmi les arbres. Des documents vénitiens datant de 1577, 1583 et 1630 la mentionnent sous les noms de Nissi ou Gnissi, tandis que des archives turques de 1670 font également référence à elle.

Selon les croyances de l’époque de Diodore (1er siècle avant J.-C.), le lieu de naissance de Dionysos était appelé Nysa.

D’après les recherches de Lekatsas, le nom « Nysa » est d’origine indo-européenne et est synonyme des termes grecs « nymphe » et « fille ». « Nysa » représente la nymphe, tandis que « Nysa » ou « Nysion » désigne le lieu de la nymphe ou des nymphes qui ont élevé Dionysos, le fils de Zeus. Les « Nysiai » et les « Nysiades » sont les représentations des ménades, les nymphes qui accompagnent le dieu dans ses rituels de « montée ». Des œuvres comme la tragédie d’Eschyle intitulée « Les nourrices de Dionysos » ou les mentions de Sophocle évoquant les lieux où Dionysos se promène avec ses divines Ménades attestent de l’importance du site.

Ainsi, Nisi, situé près de la rivière au milieu des arbres, était un lieu de culte dédié à Dionysos, tandis que Kastelas, le rocher plus haut, représentait l’escalade mystique.

Le village de Kato Asites est situé au pied du mont Koudouni, à une altitude d’environ 450 mètres. Le village est construit sur le versant ouest d’une petite vallée orientée vers l’est, bénéficiant ainsi de l’éclairage matinal et de la chaleur du soleil dès son lever. Le mont Koudouni se dresse majestueusement à l’ouest, tandis que les terres cultivables du village s’étendent vers le nord et l’est, abritant des oliveraies et des vignobles.

La région de Kato Asites est rurale, avec comme principales cultures le raisin, la production de vin et d’huile d’olive. En y trouve également divers fruits, tels que les oranges et les mandarines, ainsi que des fruits secs, comme les amandes et les noix, et des légumes, surtout destinés à la consommation familiale. Cependant, la culture prédominante reste celle de la vigne, que ce soit pour la production de vin ou des raisins secs comme cela se faisait autrefois.

Le monastère d’Agios Georgios Gorgoeleimon (Saint-Georges le Rapide et Miséricordieux), également connu sous le nom de monastère de Gorgolaini, est situé à une altitude de 500 mètres, au nord-ouest du village de Kato Asites, et remonte à la fin de la domination vénitienne (XVe/XVIe siècle). Dans le premier quart du XVIe siècle, l’installation systématique de moines a débuté, comme en témoignent les rénovations des églises, de la source et des murs du monastère. À partir du XVIIe siècle, le monastère s’est développé sur trois niveaux en terrasses.

L’histoire mouvementée de la région a également marqué celle du monastère. Ce dernier a subi de graves dommages lors des révolutions de 1821 et 1866, mais a néanmoins réussi à survivre.

En 1881, le monastère semble avoir été habité par trois moines et cinq laïcs selon un recensement de l’époque. Les vestiges des bâtiments annexes du monastère ont été nivelés lors de la rénovation de 1957, lorsque cet espace a été aménagé par l’archevêché pour accueillir un camp d’été pour les enfants. C’est également ici que repose Frangias Mastrachas de Gergeri, tombé au combat en 1868 près du monastère.

À l’intérieur du monastère de Gorgolaini, de nombreux objets liés à la vie agricole de la région sont exposés : des tonneaux, des pressoirs, des bâts pour ânes, des charrues, des pioches,des houes, des soufflets, des pulvérisateurs, des outres, des entonnoirs, des dame-jeannes, des paniers, des corbeilles, des gourdes de différents types, des jarres, des pots à vinaigre, des balances et des perceuses. Ces objets ont été offerts par les habitants d’Asites au musée afin d’être préservés de l’usure du temps.

Au pied du mont Psiloritis, avec en arrière-plan le célèbre terroir de Malevizi, se trouve la domaine Diamantakis, une nouvelle unité moderne de production de vins de qualité en Crète.

Situé au sud-ouest de la ville d’Héraklion, aux abords du village de Kato Asiteset du monastère historique de Gorgolaini, il a été fondé en 2007 par les membres de la famille Nikolaos Diamantakis : Ioannis, Michail et Zacharias. Les deux premiers, vignerons de troisième génération, possèdent une vaste expérience dans la culture de la vigne et sont responsables de la partie viticole de la cave, tandis que Zacharias, diplômé en œnologie, supervise le processus de vinification et la promotion des vins.

À la base est du Psiloritis, en bordure de Malevizi, se dresse un affleurement calcaire. Des fossiles trouvés sur cette roche indiquent qu’elle était autrefois le fond de la mer, à deux époques géologiques distinctes. La plus récente, datant d’environ 10 millions d’années, a donné naissance aux calcaires de la roche, tandis que la plus ancienne, remontant à 140 millions d’années selon l’ophiolithe, est visible à la base de la roche à son extrémité sud.

Cette roche a été utilisée depuis la période proto-minoenne, comme en témoigne la découverte d’un askos (vase en forme de gourde) de cette époque. De nombreuses gravures ainsi que des vestiges de bâtiments sont préservés sur la roche. Dans sa partie sud, une « banque d’offrandes » comportant quatre cavités témoigne d’anciens rituels. Selon la tradition populaire, ces cavités auraient été formées par les sabots du cheval de Saint Georges. On y trouve également un petit réservoir sculpté et des escaliers sculptés. Le point culminant de la roche est aussi sculpté, et des cavités carrées d’usage inconnu sont présentes aux alentours.

De ce promontoire, on peut admirer les ondulations des collines de Malevizi et, au loin, la mer avec l’îlot de Dias. En bas, dans le ruisseau, parmi les arbres majestueux, se trouve Nisi, qui pourrait être lié à ces installations sur la roche.

L’église principale du monastère d’Agios Antonios (Saint Antoine), aujourd’hui en ruines, est un édifice à double nef remontant à l’époque vénitienne. La nef nord, dédiée à la Vierge Marie, est la plus ancienne des deux et conserve des traces de fresques dans la zone du sanctuaire. Vers la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, la nef dédiée à Saint Antoine a été ajoutée, communiquant avec celle de la Vierge Marie à travers des ouvertures en arc soutenues par des piliers. Le décor sculpté de l’église, notamment les cadres gothiques tardifs des fenêtres du côté sud, présente un intérêt particulier. Des traces de décoration murale sont encore visibles parmi les ruines.

Le monastère de Saint Antoine était un monastère de femmes où les moniales s’adonnaient notamment au tissage de tissus de soie. Selon la tradition, la région était nommée « Petali » en raison du bruit produit par les pédales des métiers à tisser. À proximité se trouve la source du monastère, qui alimentait en eau la source voisine, ainsi qu’une citerne creusée dans la roche ressemblant à un fouloir à vin.