La variété Liatiko occupe 3 000 hectares (données 2015, ministère du développement rural) et on la rencontre principalement en Crète centrale et orientale mais aussi dans le district de Malevizi. C’est la variété qui donne l’AOQS Dafnès. Avec la variété Mandilaria, elle est la variété noire grecque la plus ancienne. Selon le voyageur Sommer, qui s’est rendu en Crète en 1590, un fût de Liatiko était vendu au prix de trois couronnes et cette variété participait, dans les siècles précédents, à la production du vin Malvasia.

Le nom « Liatiko » proviendrait, selon la version prédominante, du nom grec du mois de juillet (Ioulios) et de l’adjectif Iouliatiko (qui signifie ce qui a trait au mois de juillet). En effet, en tant que variété particulièrement hâtive (la plus hâtive du vignoble grec), les baies sont mures dans la deuxième ou la troisième dizaine du mois de juillet. Ainsi, on pourrait également le nomme « raisin du mois de juillet ».

Le Liatiko est une variété résistante à la sécheresse et aux températures élevée, vivace, vigoureuse, féconde et productive. Il est moyennement résistant à la maladie du blanc, sensible à la pourriture acide. Il est taillé court. Les baies sont de taille moyenne, rondes, à peau fine de couleur bleu-noir, à pulpe incolore, molle et juteuse. Il ne s’agit pas d’une variété riche en couleur et elle ne se prête pas à la création de vins de vieillissement long, mais elle peut donner d’excellents vins doux. La robe va du rouge clair, presque rose, aux rouge profond de la cerise.

En fonction de la région où elle est cultivée, la variété donne un moût tantôt riche tantôt moyen en sucres, donnant un titre alcoométrique relativement élevé. Il s’agit d’une variété qui est aisément oxydée. Au fil du temps la couleur rouge du vin devient marron, il perd de sa fraicheur et acquiert un caractère organoleptique caractéristique de cette altération oxydative.

La variété Liatiko fait ressortir toute sa vigueur dans les vins doux et c’est une des meilleures variétés grecques pour produire des vins doux passerillés.