Des vignes Malavasia sont citées dans des contrats conclus au 14ème et au 16ème siècle. On en trouve également des descriptions dans les textes d’historiens du Moyen Âge. En Crète, de nos jours, il n’est pas conservé de variété de ce nom, à l’exception de quelques ceps individuels. Toutefois, le Malvasia est cultivé sur l’île de Paros, sur près de 250 hectares autour du mont de Profitis Ilias et, en 2011, le vin produit a obtenu le label AOP Malvasia Paros.

Des ceps dénommés Malvasia di Candia et Malvasia Aromatica ont été importés d’Italie, au début des années 1990. Depuis, près de 50 hectares sont plantés, dans le département d’Héraklion. Sur la base de critères génétiques et ampélographiques, l’on entreprend d’établir des liens entre les ceps individuels trouvés en Crète et le Malvasia de Paros ainsi que les Malvasia di Candia et Malvasia Aromatica.

Le Malvasia est une variété de vivacité et de force normales, productive, à maturité semi-précoce. La grappe est de taille moyenne à grande, cylindrique à cylindrique-conique, de densité moyenne. Les baies sont de taille uniforme, de forme elliptique, à peau jaune d’épaisseur moyenne à grande, à pulpe très sucrée, juteuse, à l’arôme caractéristique.

Le Malvasia s’adapte aisément à une grande variété de conditions pédoclimatiques. Il donne d’excellentes productions sur sols légers, caillouteux, de fertilité moyenne, bien drainés. Il est sensible à la sécheresse, aux vents chauds, à l’oïdium, à la maladie du blanc et au botrytis.

Cette variété est probablement le descendant de la variété médiévale qui donnait le vin légendaire Malvasia.

Dans un manuscrit de Tzouane (Jean) Papadopoulos, qui est conservé au musée Corer de Venise, il est questions de «malvasias… dont rien que la couleur vous met de bonne humeur, avant même de les avoir en bouche, dorées comme le ducat qui vient d’être frappé».

Cette variété donne des vins au bouquet riche, à la saveur fruitée intense et à la fin de bouche aromatique.