Il s’agit d’une variété de cuve noire qui est cultivée depuis plusieurs années et quasi-exclusivement dans le département de Chania, couvrant une superficie d’environ 1 150 hectares, c’est-à-dire, près de 80-85% de la superficie totale des vignobles du département.

D’origine inconnue, polyclonale – avec plus de trois clones -, la différence consistant principalement dans la couleur des baies. La grappe en est de taille moyenne à grande, aux baies de tailles diverses. La variété est également connue sous le nom de loïsima, ce qui signifie « différents, inégaux », ce qui semble refléter la diversité des baies. Sur la même grappe on trouve souvent des baies vertes, rouges et noires. Cette variété très vivace et productive a probablement reçu le nom de romeiko venant du mot grec « romi » (force) ou du mot romios, par lequel les ottomans désignaient les Grecs.

Cette variété donne le vin du pays « Marouvas », dont près de 90 % de la production fait l’objet d’une vinification domestique. Le Marouvas est un vin à titre alcoométrique élevé (13,5 à 14,5 vol), de couleur brique caractéristique qu’il acquiert après un séjour de deux ans dans des fûts en chêne. Selon la tradition, les fûts sont réutilisés année après année, de façon à conserver la lie du vin des années précédentes. Ainsi, l’on trouve des fûts de « Marouvas » qui peuvent être âgés de 100 ans.